无线局域网络(Wireless Local Area Network：WLAN)是利用射频(Radio Frequency：RF)或是红外线(InfraRed：IR)的技术，以无线的方式连接二部或多部需要交换资料的计算机设备，相较于以有线方式所构成的区域网络，无线区域网络能利用简单的存取架构让使用者透过它，利用无线的高移动性来应用于各个需要的应用领域之中。
WLAN可以采用的技术有如下几种：
Bluetooth：传输范围约为10米左右的短距离无线通信标准，用来在多种移动终端之间建立起一种小型、经济、短距离的无线链路。
802.11系列：小范围覆盖的宽带无线技术，可以工作在2.4GHz和5.8GHz，采用多种调制方式，速率从1Mbps到11Mbps直至54Mbps。
HiperLAN2：采用OFDM作为物理层，可以有效对抗多径干扰，提高数据速率,具有高传输速率，QoS支持、安全性支持，但技术过于复杂，不利于推广。
LMDS：工作在3.5GHz和26GHz频段，基于微波的宽带数据传输技术，带宽可达155Mbps，支持FR、ATM、TCP/IP等多种协议。由于高频，通信质量起伏较大。
MMDS：工作在2.7GHz，传输距离较远，可达50Km，但可用带宽少。在实际的应用中，802.11系列成为WLAN的主流技术，它的特点如下：
技术相对简单，通信可靠，具有灵活、移动、高吞吐量和快速安装等特点，而且技术发展存在渐进性和继承性，是现有产品主流。安全性/移动性 /QOS/远供(802.3af)等可运营可管理特性在2002～2003年形成标准。802.11a/11g将开始成为产品主流。工作于5GHz的 802.11a速率将达到802.11b的5-7倍, 使大用户容量和多业务形态成为可能，而成本仅比现有产品多1/4。802.11b在2.4GHz频段存在蓝牙、微波炉等设备的干扰;5GHz频段相对干净。
WLAN标准目前在两个组织制定：IEEE和3GPP。
IEEE在WLAN方面的工作只定义了二层以下的协议，目前主要集中在安全性、AP之间的信令、频谱扩展等方面。
3GPP把WLAN技术作为一种3G接入技术，工作内容主要是WLAN与3G结合的网络结构及信令交互，目前已经确定了组网原则、体系结构和认证流程。在WLAN网络中，除了AS，AC以外，我们还需要的设备包括无线网卡、无线接入点以及桥接器。无线网卡一般为PCMCIA卡片，亦有PCI或 USB接口，可让使用者连上无线网络;无线接入点(Access Point)的功能如同一般集线器，让多名使用者连接上网络;桥接器可将不同独立的网络连接(如不同建筑物)通过无线的途径连接起来
