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在刚刚结束的2023美国消费电子展（CES）上，中国“PC一哥”联想预告了一款与元宇宙相关的概念产品，代号Project Chronos，号称利用深度摄像头捕捉动作，能在显示屏关联虚拟人物，是一款动作捕捉设备。
(资料图片)
Project Chronos宣传片曝光后，这款主打“无需穿戴”的动捕设备很快被游戏玩家指出，类似微软2010年推出、2017年停产的体感游戏机周边外设Kinect。在联想海外市场发言人Jeff Witt口中，这款设备的上市时间、价格、与哪些应用程序兼容都处于“不确定”的状态，但他透露，联想有意在2023年出货。
各种不确定因素下，联想预告Project Chronos，显得很着急。面对元宇宙时代，当VR/AR等硬件设备越来越有“3D互联网终端”的趋势时，中国“PC一哥”也坐不住了。凭借政企客户拿下中国PC市场第一的联想，布局元宇宙一直围绕“产业”展开。但在C端的消费级硬件赛道造元宇宙“传送门”，联想行吗？
联想无穿戴动捕，微软12年前就造过？在CES展会，PC硬件厂商联想除推出ThinkPad、Yoga等最新款笔记本电脑外，还预告了一款元宇宙概念产品Project Chronos。
在公开的宣传片上， Project Chronos看上去很像电视机机顶盒，连接电视机或者电脑显示器，用户在该盒子前动，显示器画面里的虚拟人物会跟着动，虚拟场景按需变化，比如有自然环境、有健身和游戏场景等。联想定位，Project Chronos是动捕设备，主打“无需穿戴”，即不需要动捕服或动捕装置，就能捕捉人体动作，与虚拟世界交互。
按原理划分，主流的动作捕捉设备主要是光学动捕和惯性动捕。Project Chronos从原理看使用了光学动捕方案——借助内置的深度摄像头，完成非接触式的人体全身动作捕获，通过多媒体接口HDMI将数据输出到显示器上，完成与虚拟人的链接。
不过，联想的这款产品很容易让人想起微软的Kinect。
2010年，微软专门为Xbox体感游戏推出了360度体感周边外设Kinect，原理也是通过内置摄像头捕捉用户动作，再把动作语言转换为游戏行为控制，同样是连接电视或PC屏幕，同样是无穿戴。Kinect一推出即爆款，用户不但把它当体感游戏机用，还拿它来辅助运动健身。
Project Chronos图（左）Kinect图（右）
2017年，Kinect停产。没想到，12年前的同类型产品在联想那有了新名字“无穿戴动捕设备”，还是个概念产品……游戏玩家看到Project Chronos的宣传片时也就不免吐槽，有网友直接戳破，“这不就是Kinect，联想所谓的创新就是再造微软推出的体感设备Kinect。”
据悉，Project Chronos 2023年才会正式面世。至于它是不是Kinect的“再造”，就要等产品上市后才能一窥差别。
3.54公斤“大块头”，限制使用场景无论Project Chronos是动捕装备还是体感游戏周边，真人与虚拟人实时链接都正在成为市场需求，尤其是近年虚拟主播V-Tuber群体的出现，在YouTube、Bilibili、Twitch等在线视频平台上，有大批创作者以虚拟人物为主角直播或制作的视频。
QYResearch Group的数据显示，2021年中国V-Tuber的市场规模为7.3259亿美元，北美和欧洲V-Tuber分别为2.0033亿美元和1.8272亿美元。数字内容和衍生品部分的复合年增长率为 38.60%。
面向这块市场，原先主要供给影视和游戏行业、动辄几十万的动捕设备焕发新机，厂商们纷纷朝着消费级“降维”，低价、便携就成为趋势。在消费级动捕这块市场，既有Xsens这类老牌提供商在降价，2万多元就可以买到入门级惯性动捕设备，也有索尼SONY这种新闯入者直接推出了千元级别的 Mocopi。如今，联想也来了。
由于还没有投产上市，我们无法获知Project Chronos的价格，但从轻便性角度考虑，联想这款新产品恐怕难以虏获VTuber这一刚需群体。
公开信息显示，Project Chronos产品重3.54kg，尺寸为284 x 275 x 60.6毫米。这个个头可不小，相当于把3个13.3寸的苹果MacbookAir叠加在一起。用户虽无需穿戴动捕装置，但是得连接屏幕才能看到虚拟情景，这就决定了它最佳的使用场景是室内。
对比来看，索尼去年12月推出Mocopi，总重量才为48g，尽管需要穿戴，但6个追踪器只有纽扣大小，用绑带戴在头、腰、手脚腕上即可，室内外随心而动。配合手机App应用，Mocopi能实现真人与虚拟形象的链接，还能将数据外输，实现衍生创作。
海外虚拟主播真人动捕装备穿戴画面图
除了轻便性，如果是创作者、虚拟主播采用动捕装备，他们对捕捉动作的精准度要求也在提高，特别是直播，连看客都在挑剔虚拟主播动得是不是自然、表情有没有僵硬。从产品演示片看，Project Chronos能利用深度摄像头实现动作捕捉，但显示器里的虚拟人物能否生动如真，可能要打个问号。Mocopi适配App里提供虚拟形象都是“捏脸”来的。Project Chronos要把虚拟人物放在大屏幕上，十分考验3D渲染技术。
在表情捕捉方面，消费级的动捕设备目前都无法做得太好。据海外虚拟主播揭秘，想要驱动优质的虚拟人形象，不但要穿专业动捕服，捕捉手势时还要戴专门的追踪手套，想要表情生动，就得借助捕捉表情和口型的动捕头盔。
从VTuber视角看，联想的Project Chronos其实离“动捕设备”比较遥远，最多是使用了光学摄像头。它也更适合室内使用，比如健身、开会、家庭娱乐，在现实生活中的可替代方案太多，除非有价格优势，才能在消费市场站住脚。
而在元宇宙的硬件赛道上，Project Chronos能让真人直连虚拟人，有一定的含“元”量，但也需要“元”住民需求普遍出现后才有价值。而对目前真正有商业需求的虚拟主播来说，块头大、使用场景又受限，捕捉精度、数据输出能力还不可考，Project Chronos就很难成为首选了。
屡试消费级智能眼镜未激起水花在轻便度和动捕精细度上，已经发布预告的Project Chronos似乎都不占优势。由于还在概念期，很多疑问没有解答，联想自己可能也没有想好这款产品到底要用来做什么。
联想集团海外市场的发言人Jeff Witt在回答海外媒体The Verge时称，目前还不清楚这款设备是否有一天会上市销售，价格也没有确定，也不知道该设备可能与哪些应用程序兼容，但是联想有意在2023年出货。
不确定因素如此之多，联想在CES展上还是亮相了虚拟现实概念产品。面对元宇宙时代，中国的“PC一哥”急了。
如果说PC是门户时代的入口，手机进入移动互联网时代的大门，那么AR/VR硬件很可能成为互联网3D化即元宇宙时代的终端。但在这个时代从2021年开启后，联想一直悄无声息。
联想也不是没做过AR/VR 的探索。早在2014年7月，消费级智能眼镜New Glass就是联想的产品，它与谷歌2012年推出的Google Glass类似。但那个时代不属于虚拟现实，造不出霸主。2015年，谷歌下架GoogleGlass，联想的New Glass也没了下文。
2017年，联想又推出一款沉浸式游戏装备Mirage AR智能眼镜，一度与迪士尼合作推出了“星战”套装，也曾借着IP效应红极一时，但昙花一现，2019年之后，这款眼镜也没在电子消费市场激起更大的水花。如今，电商平台上都很难搜到Mirage相关的产品。
2022年10月，联想YOGA智能眼镜T1悄然发售，售价1999元。3个月快过去了，天猫旗舰店上，月付款人数仅有12人，产品评价13条，用户反馈“画面有黑边严重”、“不清晰”。而同类型的VR一体机PICO，同期月付款人数为2000+，TCL旗下的雷鸟AR智能眼镜的月付款人数也在400+。
面对在C端消费市场有广泛潜力的元宇宙时代，联想还没有拿得出手的产品。
2022年联想科技大会上，董事长兼CEO的杨元庆对元宇宙的愿景图也画在了“产业”上，要把虚实映射、虚实叠加、虚实联动等技术应用于生产、维修等各种环节，提升产业的智能化水平。2019年，联想就为中国商业大飞机制造业提供了AR辅助装配解决方案，让工人能戴上AR眼镜实现飞机装配。
靠政企大客户拿下中国PC市场占有量第一，这是联想的独家优势。至于C端消费级，AR/VR虽然有成消费趋势的兆头，但仍旧属于烧钱不见响的阶段。如果只是Project Chronos 这种套上“动捕”的概念产品，“PC一哥”倒不如别蹚这潭浑水。
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