继7月雷诺与吉利成立新公司，大众与小鹏达成技术合作框架协议，奥迪与上汽集团签署备忘录深化合作之后，全球第一大车企丰田也开始寻求共享中国汽车技术发展成果与机遇。
近日，小马智行与丰田汽车（中国）投资有限公司、广汽丰田汽车有限公司举办签约仪式，三方宣布共同设立合资公司，以支持未来自动驾驶出租车（Robotaxi）前装量产和规模化部署。根据协议，合资公司将于年内成立，投资额超过10亿元，将提供由广汽丰田生产的用于Robotaxi的丰田纯电动车辆平台。然而与官宣消息相比，大家可能更为关注，丰田为什么选择小马智行？通过合作双方将获得什么？本次合作又意味着什么？
丰田选择小马智行并不意外自动驾驶技术被视为汽车行业的未来，也是目前全球科技巨头和传统汽车企业最集中的战场之一，并成为科技公司“入侵”汽车产业的一个入口。
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作为老牌顶级车企，在混动技术与氢能源领域早早抢跑的丰田，却受制于自身的保守，在中国市场的电动化浪潮中落于下风。根据销量快报显示，今年6月份，广汽丰田单月销量为8.7万辆，同比下滑13.5%。1-6月，广汽丰田累计销量在45.2万辆，同比下滑同样明显。
不过，作为在智能化与电动化上每一步都走得极为谨慎的传统汽车巨头，丰田此次对于小马智行的高调合作，显然也不是饥不择食。
一方面，小马与丰田合作关系由来已久。
2019年8月，小马智行与丰田宣布正式建立合作关系，在中国共同推进面向移动出行服务的自动驾驶车辆开发。同年9月，双方携手在中国公开道路开始推动自动驾驶合作项目，采用丰田旗下雷克萨斯品牌RX车型和小马智行自动驾驶系统。
2020年2月，丰田汽车宣布4.62亿美元领投小马智行新一轮融资，帮助小马奠定全球最具价值自动驾驶公司的江湖地位。2023年4月，搭载小马智行第六代L4自动驾驶软硬件系统的丰田赛那Autono-MaaS车辆在北京和广州开启公开道路测试，该车型是小马智行与丰田面向移动出行服务的高级别自动驾驶战略合作的又一重要成果。
另一方面，丰田对小马智行过去几年在自动驾驶技术的认可。
资料显示，小马智行成立于2016年底，经过几年的发展，截至2022年3月，公司估值达85亿美元，是全球最有价值的自动驾驶公司之一，而其技术水平更是行业内公认的第一梯队，并已成为全球首家在中美均推出自动驾驶出行服务的公司。
据小马智行官网介绍，截至2023年4月，在城市及高快速路中，已累积2200万公里自动驾驶里程，无人化测试里程超过100万公里，付费出行订单数近20万单。上述数据与经验，不仅可以有效为丰田智能化技术赋能，也能够在日后为丰田技术外供全球提供可能。更为关键的原因是，小马智行已经在北京和广州等多地开启全无人的常态化商用运营，真正把无人驾驶出租的技术成熟度和商业价值放在所有人面前。
此外，小马智行与丰田的公司愿景很契合，丰田“Mobility for All”以及小马智行“让自动驾驶触手可及”，都是希望给每个人提供安全便捷的出行。
Robotaxi商业化加速，二者双向奔赴丰田作为全球最大的主机厂进一步布局robotaxi，说明业内（尤其是顶级车企）坚定不移地看好自动驾驶的未来发展。
实际上，目前北京、重庆、武汉、深圳、长沙等多个城市已经实现商业化试点。伴随长达两年三个阶段的探索，今年7月7日，北京开放智能网联乘用车“车内无人”商业化试点，紧接着在7月8日，上海浦东新区首批发放无驾驶人智能网联汽车道路测试牌照，意味着Robotaxi的商业化步入快车道。
然而，此次丰田中国、广汽丰田与小马智行三方联合成立合资公司，也是小马智行与丰田汽车全面升级战略合作迈出的新的一步，双方将形成更强合力，携手推进高级别自动驾驶技术的规模化、商业化应用，以及Robotaxi的量产化摸索，为实现更加安全、舒适、高效的出行方式作出贡献。
事实上，丰田是世界汽车巨头，而小马智行则是世界领先的自动驾驶企业，两家强强联合对自动驾驶行业乃至整个交通格局、移动出行社会有着积极影响。
与此同时，两者合作也是一场双向奔赴。
2005年起，丰田就一直在大力推动自动驾驶技术的研发，选择小马智行这样拥有有着全球领先的自动驾驶技术和Robotaxi产品化经验的企业合作，可以反哺它在内部向移动出行公司的变革进程。
而在与丰田的合作中，小马智行不仅可以获得丰田在车辆技术和量产经验方面的支持，还可以借助丰田的资源优势，获得更广泛的市场认可和更高的品牌价值。对小马智行未来推动L4自动驾驶前装化、量产化、商业化有着深刻的战略意义。
中国汽车技术越来越受重视中国汽车产业历经数十年“从无到有”的快速发展，已经成为全球最大的汽车生产和消费国，尤其在新能源赛道上，国内汽车市场电动化、网联化、智能化和共享化的需求，正在驱动全球车企转型。
而对于L4级自动驾驶技术的全面商业化，中国市场又是最具有前景的市场。在自动驾驶领域，国家对于自动驾驶支持力度不断加大，例如，明确支持L3级及更高级别的自动驾驶功能商业化应用。并且不少城市/地区的智能网联汽车和车联网产业发展已经初具规模。
实际上，自2018年1月，丰田章南在CES上宣布丰田将从一家汽车公司转型成为移动出行公司后，丰田汽车拥抱汽车四化的进程正在加快。而在这个过程中，中国作为全球汽车产业在纯电动、氢燃料电池、智能网联，自动驾驶等领域探索最为积极，实践最为领先的市场，对于丰田来说至关重要。
同时，我们可以看到在电动化和智能化的大潮下，随着自主品牌和造车新势力企业的崛起，以燃油车为主销产品的传统合资品牌正承受越来越大的压力。从今年4月开始，丰田表示要围绕“电动化”“智能化”“多样化”三个方面推进改革，但短期来看，在全新电动化架构尚未成型之前，智能化或许最有望帮助丰田提前走出销量泥潭。
风起浮萍之末，结合近期一系列的车圈新闻来看，外资品牌频频找中国企业合作，这背后可能终究是时代的转变。曾经是中国品牌与外资品牌是技术换市场，现如今中国品牌在新能源技术、智能技术独占鳌头的背景下，向大众、丰田等传统大牌输出技术，显然两者位置已经出现互换。可预见的是，在全球汽车格局加速转型的节奏下，未来将会有更多外资品牌来向中国品牌寻求汽车技术上的合作。（本文首发App，作者｜翟智超）
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