电话机的拨号有脉冲和音频之分，要用哪一种制式，要根据交换机的要求来定。两种拨号制式的区别，比较简单，脉冲式的每拨一个号输出一串脉冲音，耳机里听到的是一连串的哒哒声，数字是几，就有几个哒，比如电话号码是45678，则你拨4时有四个哒、接下来拨5，又是五个哒。所以每次拨号速度较慢。音频拨号就快多了，目前的电话机都是音频拨号的。
脉冲按键式电话机(ha-p) 这是一种以电子电路加导电橡胶按键号盘替代机械旋转号盘的自动电话机，属于第三代电话机。其振铃电路、发号电路、通话电路有分立元件和集成电路两种;振铃信号输出有极化式电磁铃和音乐式电子铃两种。它的特点是按键号盘所发脉冲比较方便，还附着重拨键#”和暂停键”，它以电子开关形式取代机械脉冲接点来发号，其速率是每秒10个脉冲(10pps)。脉冲按键发号同样具有三个脉冲参数，已在发号集成电路中作了固定，一般不易发生错误。这种话机对通信电压有一定要求。在无线电干扰严重的环境下，有时会发生错号现象。该机种适用于步进制和纵横制式交换机。
音频按键式电话机(ha-p) 它以双音多频拨号信号(dtmf)代替了传统的脉冲拨号。按键上的每一个数字键(0-9)和符号键(#、)均分别用高、低两个为正弦波的单音频信号来代表。高音频信号有4个>1000hz的频率、低音频信号有4个<1000hz的频率。如采用4×4的矩阵编码，则共有16种组合，叫作8中取2;但一般只用3×4排列共12种组合，叫作7中取2。 这种话机的最大特点是缩短了发号时间。例如拨(0796)8390234”，若用脉冲发号时，每个脉冲为100ms，位间隔时间为800ms，则所占时间是100×(10+7+9+6+8+3+9+10+2+3+4)+800×10=15100(ms)=15.1s;改用音频发号时，每个号持续时间都相同，均为120ms，位间隔时间为108ms，则所占时间是120×11+108×10=2400(ms)=2.4s。显然，音频发号速度比脉冲发号快得多。 脉冲/音频兼容按键式电话机(ha-p/t) 这种按键式话机除采用脉冲发号外，还可用双音多频(dtmf)方式发号。它在话机侧面设有一个转换开关(p/t)作为选择。一旦将电话机安装好之后，使用者就不要随意拨弄这一开关，以免造成失误。
这两种都是拨号方式，具体要跟交换机对起来使用，我们现在一般使用的双音频的方式，主要是抗干扰方面的考虑。脉冲的话，比较容易串号或者错号。
