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“全能网友”ChatGPT疯狂出圈，互联网大厂纷纷入局，公开相关业务。然而，如今ChatGPT有多火爆，上一任科技“网红”元宇宙就显得有多落寞。
(资料图)
2月13日，字节旗下虚拟现实品牌PICO进行新一轮人员优化。PICO员工陆清（化名）对《豹变》表示，去年年底员工就听到了即将人员优化的风声。而本次人员优化比很多员工想象中更快、更猛。
据《豹变》了解，PICO团队规模约2000人，此次优化比例在15%左右，大概有300人左右受到影响。本次优化岗位主要涉及北京地区的市场和运营，上海和青岛的PICO团队受影响比较小。2月13日通知到相关人员，飞书停用时间是2月17日，给出的理由是“项目管理出现了问题，责任不在员工身上”。
补偿方面，字节员工表示，可以拿到N+2的补偿金，并且在3月和4月份发放年终奖。本次人员没有内部转岗名额，但回流不受影响，即相关人员可以通过社招的方式重新应聘字节。
《豹变》就上述相关问题向字节求证，截至发稿，尚未获得回复。PICO方面相关负责人对《上证报》表示，此次变动是公司内部组织架构的正常调整，“没有大规模的裁员，只是对部分业务线进行正常调整”。
不光字节一家，腾讯的相关业务也在经历“地震”。
2月16日，多家媒体报道，腾讯宣布，公司XR（扩展现实）岗位全线取消。此次腾讯关闭XR部门，将涉及超300名员工。后续腾讯回应，解散报道不实，实际情况为变更硬件发展路径，相关业务团队进行调整。根据“游戏葡萄”报道，对于受业务调整影响的员工，腾讯会提供2个月过渡期，优先安排转岗面试和外部机会推荐。
除了国内，在2月9日，The Information报道称，微软解散了4个月前刚刚成立的工业元宇宙团队，该团队的100名成员都已被解雇。次日又有媒体报道，微软开始在Surface设备、混合现实硬件（MR）HoloLens和Xbox等部门裁员。
去年年底，据彭博社报道，Meta宣布将裁员超过1.1万人，这是公司史上规模最大的一次裁员，且可能是过去一年来美国科技公司中裁员数量最多的一次。
为何曾经被科技巨头们追捧的虚拟现实浪潮，免不了再次化为泡沫的命运？
01 大厂元宇宙退潮“我错了，我对此负责。”去年11月，扎克伯格在给员工的信中这样说。
2014年，Oculus Rift被Facebook以20亿美元的价格收购，虚拟现实行业掀起浪潮，很多人将这一年称为“虚拟现实元年”，当时，一大批厂商赶在风口又迅速跌落。2021年，当扎克伯格All in元宇宙，Facebook改名Meta时，资本市场以为属于虚拟现实的时代真的来了。
但属于元宇宙的高光时刻仅仅存在了短短几个月，还没等到元宇宙成为“移动互联网的继承者”，从2021年9月开始，Meta的股价一路下滑，一度缩水高达70%。在去年6月末的一次内部会议上，扎克伯格曾对全体员工表示，Meta正面临着“近年来遭遇过的最严重的衰退之一”。
而国内做虚拟现实声音最大的当属字节的PICO，其紧随Meta的Quest头显，市场份额排名第二。
2021年字节收购PICO后，一直对该业务寄予厚望。根据《豹变》此前的报道（游戏不够，营销来凑，字节如何在元宇宙继续「跳动」？），当时PICO工作人员透露的销量目标是100万台。去年9月底，PICO 4高调出场，PICO总裁周宏伟再次表示，他相信PICO 4销量会突破100万台。
同时，发布会上，刘慈欣透露，三体版权方三体宇宙已与PICO达成合作，将共同制作首个VR版本《三体》互动叙事作品。但显然《三体》放出的信号还不足以吸引玩家的眼球。根据Sandalwood公开数据显示，截止到10月14日，PICO 4的电商累计销量仅为4.6万台。
另外，PICO社交中心负责人马杰思亲自介绍了一款名为“轻世界”虚拟世界应用程序，然而，这个虚拟社交项目甚至都没能挺过一个冬天。陆清告诉《豹变》：“去年年底最初优化的就是‘轻世界’项目组，主要是因为数据不太好看，所以现在轻世界只留下了一些最基础的东西。”
闪亮登场又悄悄隐身的不只有字节，腾讯在这一领域暂时也没折腾出花样。
2022年6月20日，腾讯发布内部邮件宣布，在IEG（互动娱乐事业群）下成立XR业务线，负责XR业务战略规划和执行落地。该业务线将由腾讯NExT工作室总经理沈黎负责。据36氪报道，腾讯的XR业务分为了九大部门，分别是基础平台、内容、视觉实验室Vision Labs、媒体技术中心、美术与设计中心、业务决策委员会、空间音频技术中心。
然而，在去年11月4日，腾讯XR业务负责人沈黎传出离职消息，腾讯XR业务也曾在今年1月传出暂停运营的消息。
36氪报道称，业界传言曾经腾讯也一度有意收购PICO，但在与字节竞价后选择放弃。无论当时腾讯和字节在XR领域的竞争如何，目前看来，依旧没有赢家。
02 字节还能等吗？“内部斗争比想象的要严重一些，收购前PICO本身的人以及字节的人，还有做游戏的和做抖音的，纷争比较厉害。不过具体情况，我们也不清楚，比较明显的感受是架构很混乱，组织内部经常调整。”陆清告诉《豹变》。
体现在产品本身，即PICO似乎一直没有抓到用户痛点，导致定位一直不太清晰。
去年发布会上，周宏伟提到的PICO四大应用场景，第一个就是VR（虚拟现实）运动健身。在去年五六月份，PICO Neo3还在邀请抖音达人大力营销，主打的就是各类健身玩法，当时或许字节想借助全民居家健身的风潮，复刻一个大范围出圈的《健身环大冒险》。
然而，从产品本身来看，PICO 4的产品净重0.586千克，尽管主打的轻巧方便，但是头戴式设备和手持式设备相比，哪种更适合健身一目了然。
对VR头显来说，最主流的应用场景确实是游戏。但从内容而言，字节没有做游戏的基因是PICO的短板所在。在此次人员优化后，脉脉上有人讨论“我也是老PICO的一员，字节不懂游戏，高层也不懂游戏，我们这些中低层累死累活，能换来什么呢？”
国内游戏行业这两年同样处于寒冬之中，受到监管、版号以及未成年人保护等原因，游戏内容开发极其有限。对于一些在VR头显中玩体验感更好的游戏，比如恐怖游戏，更是受到严格限制。
然而，抛开客观原因限制，字节缺少的，不仅仅是做游戏的基因，更重要的是对游戏的耐心。“做游戏是一个烧钱且漫长的事情，一个3A游戏的制作周期可能在3到5年，现在刚刚是字节收购PICO的两年多吧，什么都没做出来就已经等不下去了。”陆清对《豹变》说。
游戏之外，PICO也曾尝试过开发不同的社交场景，“PICO Home”原本已经有了一些“元宇宙”的雏形。
PICO Home这个功能主打大家可以约好一个房间，聚在一个虚拟影院里看同一部电影或节目。但《豹变》发现这个功能也已经被下架，在“PICO VR”APP中也已经搜不到相关应用。陆清回应《豹变》说：“虽然它很简陋，但是PICO确实在还没有找到替代品的时候就直接把它也砍掉了。”
PICO Home已经下架
过去半年，与大型赛事、晚会进行合作，是PICO的宣传点之一。
2022年卡塔尔世界杯，从揭幕战到决赛的全部64场比赛都可以在“PICO视频”观看。紧接着，12月30日，PICO打造的《VR 嗨享澳门大赛车》上线，通过VR的形式直播赛车比赛。新年之际，PICO联合2023江苏卫视跨年演唱，5小时VR全程直播。
目前来看，游戏确实短时间内难破局，PICO视频或许是它想要发力的方向。
03 苹果入局，起死回生？据NPD数据显示，2022全年全球AR/VR可穿戴设备的出货量同比下降了12%。各大头部厂商迅速撤退，这一赛道进入冷静期。“元宇宙”风潮就这样过去了吗？
腾讯方面称，此次调整只是“变更硬件发展路径”。也许自身业务发展暂时有限，但腾讯是“元宇宙第一股”Roblox的股东，同时也持有虚幻引擎开发商Epic Games 40%的股份，依旧有自己的优势。
而PICO方面，据《华尔街日报》报道，PICO正在VR市场中抢占更多Meta的份额，其研发的PICO 4头显，不仅在欧亚市场吸引众多消费者，还打入了Meta过去没有进入的一些海外市场。
根据国际数据公司IDC调查，大约一年前，Meta占据了90%的VR头显市场份额。而到2022年第三季度（可获得的最新数据），Meta的市场份额已降至75%左右。同期，PICO的市场份额增长了两倍多，达到15%左右。
陆清认为，海外市场销量增长的原因之一是PICO补贴力度比较大，价格较低。但从成本考虑，这种价格战略能维持多久？
另外，据字节内部人员透露，PICO未来会向两个方向发展，一个走更高端的路线，即PICO 4 Pro。据财联社报道，PICO 4 Pro预计今年四五月份与消费者见面，上市时间延后主要是为了进一步优化产品体验，目前PICO已经在进行新品上市前的各项适配和准备工作。
另一个方向是基于PICO neo3的低端版本，主打下沉市场和to B市场，主要是为了清理目前PICO积压的大量库存。
扎克伯格认为，想要避免沦为谷歌和苹果的附庸，必须要有自己的硬件平台和系统。但今年苹果也将推出自己的AR/VR头显。
彭博社记者Mark Gurman最新爆料称，苹果已将首款AR/VR头显的发布计划从4月份推迟到了6月份的WWDC大会，主要原因是在测试过程中发现某些功能依然不够完善，硬件和软件问题有待解决，无法达到苹果预期的效果。
那么，对于类似于Meta、PICO这些品牌而言而言，苹果头显的发布是否只是一个威胁？
实际上，对于苹果是否能够带来划时代的新产品，产生“鲶鱼效应”，从而带动国内相关产业的发展，业界都表示期待。陆清告诉《豹变》：“无论是Mata还是字节，实际上都不是硬件巨头，但苹果不一样，它可能会给市场带来一个新的转机。就像当年苹果智能手机发布，也带动了整个智能手机，包括安卓的发展。”
无论字节还是腾讯，对元宇宙的探索刚刚开始就遭遇打击。但从另一个角度而言，新技术的发展需要时间的打磨，市场的冷静，也许是在等待下一次爆发。
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