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从电子价签、AI秤到无线打印机、POS收银设备，从智慧冷链、智能物流系统到远程管理、全域营销解决方案……时隔两年回归的中国零售业博览会上，数智化软硬件几乎覆盖了整个零售业务线。
“如果有1000万，我们可能会考虑投资线上渠道或者供应链改造。”某零售巨头谈到数字化转型时的回答，却反映出当下行业数字化存在不同环节水平不一的问题，比如前端门店的信息化方面。
汉朔科技相关负责人王天娇告诉App，“过去几年，有互联网基因的门店或者一些形象店才会有电子价签的需求。”电子价签，即电子货架标签，是一种放置在货架上带有信息收发功能的电子显示装置。
在她看来，全球零售业电子价签的平均渗透率不过10%，中国市场还要低一点。而这也意味着未来电子价签的发展空间巨大。
电子价签早已进入国内商超提到价签，消费者传统印象中是“白纸黑字”，最初是手写的纸板，随意地摆在货架上，后来是打印的纸片，整齐地插在卡槽里。2021年，一则#原来超市价格标签是电子屏#的话题登上热搜，不少人才发现，原来的纸质价签早已经悄悄地变成了一个个小小的“屏幕”。
事实上，电子价签的历史可追溯至上世纪90年代的欧洲，在德国的麦德龙超市和法国的家乐福超市中，先后出现了电子价签，只是由于生产成本高昂，并没有大规模商用。直到2007年，随着新技术的应用，电子价签成本大幅下降，市场开始迅速扩张。
蔓延到国内是在2011年，彼时，“价格欺诈门”刚发生不久，沃尔玛便在其位于深圳的香蜜湖店安装了电子价签，共5000片集中于变价较多的杂食区域。随后几年里，包括苏宁电器旗下的乐购仕生活广场、安徽乐城超市、以及物美集团等在内的零售商也陆续吃起了“螃蟹”。
2016年，“新零售”概念横空出世，不仅孵化出盒马等新业态，而且推动传统门店加速“线上线下一体化”，行业数字化提上日程。电子价签则作为门店数字化转型的刚需品，开始受到越来越多国内零售商的青睐，出货量在五年之内从200万片涨到了近千万片。
这个过程中，电子价签产品本身也在不断迭代更新，目前市场上能够看到：LCD全彩屏、电子纸段码屏和电子纸水墨屏三种。
其中，LCD全彩屏顾名思义显示色彩、内容丰富，但反光严重，耗电量大；电子纸段码屏可双面显示，但画面格式固定、无法自由修改；而电子纸水墨屏虽色彩单一且单面显示，凭借接近于纸张的显示效果，以及省电、耐用等特点，成为零售商最普遍的选择。
从改价、定位到库存管理那么，电子价签究竟在零售业数字化中发挥什么作用，又占据什么地位呢？
华润万家相关负责人曾公开表示，以前员工需要手动打印、更换价格牌，电子价签则能实时更新价格的变动，“我们在系统中设置什么价格，电子价签就会实时显示什么价格”，只需要几十秒的时间，不会再因员工未及时更换价格牌，而误导顾客。
不只是价格，随着技术的突破，电子价签已经可以通过二维码、色块等元素承载更全面的商品信息。例如，汉朔科技近日发布的全新Nebular Pro系列产品，在原有三色电子价签的基础上，升级成为黑、白、红、黄四色显示，为零售商增加了广告营销的创意实践可能性。
“在电子价签之前，黄色就被各大商超当做了促销专用色，消费者也已经形成一定认知，看到黄标就知道该商品在打折。”王天娇说。
更值得一提的是，电子价签还可以结合蓝牙AoA基站、ERP系统实现中大型超市的物品定位、库存管理等功能。盒马相关负责人曾提到，有了电子价签，线上如有订单，拣货员能在4分钟之内完成拣货，“选中某种商品，路过千百件商品的货架前，电子价签的指示灯会自动亮起”。而此前，平均每15分钟才能完成一单。
此外，电子价签可以重复使用，有利于零售商节能、降本。汉朔科技做过统计，使用电子价签，一家经营2万个商品品类的超市，一年光人工和打印纸两项就能节省数十万元。
“在门店数字化中，软件系统反馈给零售商的是整体账面数据，具体商品数据要依靠电子价签、巡检摄像头等硬件在前端收集。”王天娇表示，电子价签是零售数字化-商品数字化的重要一环。
渗透率提升仍有想象空间不过，电子价签在中国零售市场的渗透率并不高，有咨询机构调研显示为3%-5%左右，相比之下，法国的电子价签市场渗透率已经达到50%-60%。
王天娇认为，这与劳动力成本有非常大的关系。“欧美国家的劳动力成本高企，电子价签的使用可以减少人力使用，而国内以及东南亚等地区的劳动力成本还在可控范围内。”同时，受疫情影响，电子价签在国内零售业的普及有所延后。“这两年，电子纸产业链受阻，厂房建不起来，膜片供应不上，就得不到模组，也就没有整机。”
另一家来自广州的电子价签厂商则表示，前期客户接受度较低，主要在于价格偏贵。仅以2020为例，单片2.13寸电子价签的零售价在50-60元之间，一家有千个SKU的门店部署成本在10万左右。而如今，其观察到硬件成本有降低的趋势，市场也在逐渐成熟，“相较于价格，很多客商更在意产品操作是否便利、管理是否全面”。
“疫情对零售企业数字化转型归根结底起到了催化、加速作用。”他们一致认为，在这一不可扭转的大趋势下，未来中国电子价签市场的增长空间很有想象力。
特别是当其融入零售数字化综合解决方案之时，据前瞻产业研究院报告，未来我国数字零售行业有望持续快速发展，预计到2026年数字化零售市场规模占全社会零售销售总额将达到5%，而2020年这一比例为1%。
（本文首发App，作者｜刘萌萌）
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